Un olandese tenta di nuotare nel lago Michigan e raccoglie 27.000 dollari per lezioni di nuoto

OLANDA – È passata meno di una settimana da quando l’olandese Bryan Huffman ha immerso i piedi nelle fresche acque del Lago Michigan, pronto a partire per un’avventura che pochi hanno tentato e ancora meno riusciti a realizzare: nuotare per 50 miglia attraverso il Lago Michigan senza l’assistenza di una muta.

Anche se Huffman non è riuscito ad attraversare il lago, la seconda parte della sua missione avrà un impatto duraturo sulla comunità olandese. Il suo obiettivo era raccogliere fondi per il programma di lezioni di nuoto dell'Holland Aquatic Center e ha superato di gran lunga il suo obiettivo iniziale.

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Durante una conferenza stampa di mercoledì pomeriggio all'HAC, Huffman ha condiviso la sua esperienza prima della nuotata, che alla fine è stata interrotta a causa di problemi meccanici con la barca, condividendo l'attenzione ai dettagli necessaria per rendere possibile la nuotata.

Si è preso del tempo per ringraziare la sua squadra, inclusa sua moglie Stacy, lo staff medico di bordo, il capitano della barca e il suo allenatore di nuoto. Ha anche ringraziato i pacer che lo hanno assistito mentre nuotava, quelli che remavano in kayak nell'acqua per aiutarlo a guidarlo e coloro che gestivano i suoi social media - Bryan's BIG Lake Swim su Facebook - per tutto il tempo.

"Avevamo una grande squadra sulla barca e non avrei potuto chiedere una squadra migliore là fuori", ha detto Huffman.

Ha anche ringraziato la comunità olandese, i membri del team dell'HAC che hanno aiutato durante tutta la nuotata e l'Holland Hospital, che ha fornito attrezzature mediche per la nuotata.

L'atmosfera nella sala era positiva, Huffman sorrideva mentre raccontava la sua avventura. Ha raccontato di come la notte prima della nuotata, ha ingoiato un piccolo sensore delle dimensioni di una pillola destinato a monitorare la sua temperatura interna durante la nuotata.

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Ne ha preso un altro al mattino, assicurandosi che rimanessero nel suo organismo durante tutto il processo. Ma dopo solo un’ora dall’inizio della nuotata, l’orologio utilizzato per monitorare la sua temperatura si è rotto e ha smesso di monitorare.

Huffman ha parlato anche della temperatura dell'acqua, dicendo che era di circa 61 gradi quando è entrato nell'acqua ed è scesa a 58 gradi prima di saltare fino a circa 70 gradi a causa delle correnti d'acqua.

Circolavano storie sull'aspetto nutrizionale della nuotata e su come sua moglie prendesse l'iniziativa, con Huffman che camminava sull'acqua vicino alla barca ogni 30 minuti per assicurarsi di mantenere le forze.

Le regole della nuotata erano che una volta che Huffman tocca la barca, è finita. Calpestando l'acqua in mezzo al lago Michigan, Stacy ha chiesto più volte a Bryan se fosse sicuro di voler farla finita. Era consapevole dell'entità della nuotata e di tutto il lavoro che Bryan e il suo team avevano svolto per renderlo possibile.

Mentre Bryan rifletteva sulla decisione, pensava alla sua prossima 20 Bridges Swim a New York City a fine settembre. Pensò ai suoi muscoli doloranti e a coloro che avevano lavorato così duramente, sfidando le mutevoli condizioni meteorologiche mentre galleggiavano lentamente sul lago.

Mercoledì pomeriggio, Bryan sembrava in pace con la decisione. Farà un altro tentativo al Lago Michigan e ha ancora intenzione di nuotare negli altri quattro Grandi Laghi. Alla domanda su come si sentisse solo quattro giorni dopo il suo tentativo, Huffman ha ammesso che era ancora dolorante e ha riconosciuto che c'era ancora del lavoro da fare per migliorare il suo stile di nuoto per le nuotate future.

Come ha detto il suo allenatore Mike Daley, Huffman ha avvertito dolore alle spalle più velocemente di quanto avrebbero voluto, un indicatore che potrebbero essere apportate modifiche al suo stile di nuoto in futuro.

"È importante che tutti voi sappiate che Bryan sottovaluta tutto", ha detto Daley. “Se dice che soffre, è un dolore grave. Se dice che è stanco, è davvero stanco e se dice che gli fanno male le spalle, sono davvero, davvero doloranti. Ora sappiamo perché ciò accade”.

Per quanto riguarda l'altra parte della missione, si può dire con certezza che il viaggio di Huffman è stato un enorme successo.