Come l'alto

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Nel 1995, quando Orca iniziò a produrre mute, si concentrò interamente sui triatleti competitivi. Al giorno d'oggi, le loro tute proteggono i surfisti e i nuotatori in acque libere e accompagnano regolarmente i migliori apneisti in immersioni da record. Il mercato delle mute è saturo di tutti i tipi di mute, dalle opzioni economiche standard ai capolavori high-tech realizzati appositamente, eppure Orca è abitualmente la muta preferita da molti atleti ad alte prestazioni in diversi sport. Allora come sono finiti qui, in cima alla catena alimentare delle mute?

Ander Lopez, Project Manager di Orca e appassionato di oceano a tutto tondo, ha alcune idee ed è stato abbastanza generoso da trovare un po' di tempo nella sua fitta agenda per condividerle con DeeperBlue.com. Ingegnere di professione, Ander afferma di essere stato attratto da Orca “dalla possibilità di lavorare in qualcosa legato ai miei hobby” e sottolinea che cercano amanti dell'oceano quando considerano nuove assunzioni. Una genuina passione per l’oceano è uno degli ingredienti principali che rendono le tute Orca così uniche – l’altro è una ricerca estesa ed esaustiva.

Quelli di Orca preferiscono andare piano, rilasciare solo pochi prodotti di alta qualità piuttosto che inondare il mercato con molti abiti al di sotto degli standard in cui intervenire. La loro filosofia è che se lo costruiscono nel modo giusto, il mercato lo farà. Venire. Possono essere necessari circa due anni affinché un abito passi dalla fase di idea all'analisi di mercato e ai test sui materiali prima di arrivare ai clienti, con molte prove, feedback e aggiustamenti nel mezzo.

Una delle cose che distingue Orca da molti altri produttori è il suo intenso processo di ricerca e test, gran parte del quale avviene presso la loro struttura unica, l'Orca Lab. Dotati di uno speciale serbatoio dotato di sensori ad alta tecnologia, i ricercatori dell'Orca Lab sono in grado di testare una varietà di diversi tipi e spessori di neoprene, materiali di rivestimento interno e trattamenti superficiali per verificarne flessibilità, durata, assorbimento d'acqua e idrodinamica.

Ad esempio, potrebbero testare l’elasticità allungando ripetutamente un campione finché non si rompe per determinarne il punto di stress o misurare quanti cicli di utilizzo può sopportare un campione prima di rompersi, per capire quanto è durevole il materiale. Confrontano i trattamenti superficiali per vedere quanto consentono alle tute di muoversi nell'acqua e diversi rivestimenti per misurare quanto sono compressivi. Al momento della stesura di questo articolo, Orca Lab dispone di un database di oltre 200 combinazioni, con statistiche sui loro punti di forza e di debolezza e sulle loro prestazioni nei vari test.

Sport diversi hanno requisiti diversi per le mute dalle migliori prestazioni. Sebbene tutte le tute Orca utilizzino tecnologia all'avanguardia e gomma Yamamoto, ogni tipo è progettato con cura per aiutare a completare e potenziare le capacità degli atleti. E i modelli sono importanti tanto quanto i materiali per quanto riguarda prestazioni e comfort.

Per le mute da apnea, gli atleti necessitano di compressione in alcune aree. Al contrario, negli altri la flessibilità è la priorità, quindi le mute Orca incorporano diversi pannelli di neoprene in diverse parti della muta per ottenere il meglio da tutti i mondi. I pannelli su braccia e gambe sono rinforzati con fodera compressiva Hydrolite per aiutare a lisciare le estremità del subacqueo per un'idrodinamica ottimale e per incanalare una maggiore quantità di sangue nel tronco e nella testa durante le immersioni. Sotto le braccia, tra le gambe e lungo le spalle, pannelli Infinity Skin più flessibili aiutano il corpo del subacqueo a mantenere una postura neutra e gli impediscono di sprecare troppa energia dovendo combattere la muta durante le pinneggiate e le bracciate. Il design in stile pipistrello sulle spalle impedisce all'acqua di penetrare attraverso la cerniera.

E non è solo il neoprene: i designer di Orca incorporano altre caratteristiche nelle loro tute per aiutare gli atleti a raggiungere il loro massimo potenziale. Una cerniera inversa YKK distribuisce la tensione in modo univoco quando è chiusa, garantendo una vestibilità più corta e migliore, che aumenta la flessibilità e migliora l'idrodinamica della tuta. È fondamentale scegliere la taglia giusta per ottenere la vestibilità migliore e, naturalmente, è necessario sviluppare modelli diversi per gli abiti da donna rispetto a quelli da uomo.