Classe sui volti della prigione femminile di Dublino

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Mercoledì le sopravvissute all'abuso sessuale hanno intentato un'azione legale collettiva contro guardie e funzionari della FCI Dublino, una prigione femminile federale dove i querelanti sostengono che esistono sistemi inadeguati per prevenire, individuare, indagare e rispondere a stupri e aggressioni sessuali nella struttura.

La presunta azione collettiva arriva dopo che quasi una dozzina di azioni legali individuali sono state intentate contro guardie e funzionari della struttura. Il mese scorso, altre due guardie che lavoravano nella prigione federale, si sono dichiarate colpevoli di aver abusato sessualmente di numerose donne incarcerate, portando il totale a otto membri dello staff della FCI Dublino accusati dello scandalo.

"Questo contenzioso mette in luce la natura sistemica dell'abuso", ha affermato Amaris Montes, un avvocato di Rights Behind Bars, uno degli studi legali che rappresentano gli otto querelanti nella causa. “Non sono stati solo i singoli agenti ad essere colpevoli degli abusi, ma l’intero sistema del Bureau of Prisons, dove gli agenti ad ogni livello hanno letteralmente guardato mentre altri agenti hanno aggredito le persone incarcerate e hanno contribuito a mantenere i sopravvissuti in silenzio attraverso ritorsioni”.

La causa sostiene che per anni le persone incarcerate nel carcere femminile a bassa sicurezza sono state soggette ad abusi sessuali dilaganti e continui, tra cui stupri e aggressioni sessuali, drogaggio, palpeggiamenti e costrette a scattare foto esplicite. Afferma inoltre che le donne detenute nella struttura sono state oggetto di abusi durante gli esami medici e che gli immigrati sono stati minacciati di deportazione se non si fossero conformati.

Si sostiene inoltre che il Federal Bureau of Prisons (BOP) fosse a conoscenza dei problemi della FCI Dublino da decenni, ma che l’agenzia non abbia risposto agli atti atroci.

"I nostri clienti affermano di essere stati costretti a compiere vari atti sessuali con agenti sotto minaccia di ritorsioni o con la promessa di beni di prima necessità o privilegi speciali", ha detto Montes in una conferenza stampa mercoledì. “Altri sono stati costretti a fare da vedette mentre gli agenti abusavano sessualmente dei loro amici e compagni di cella”.

La causa richiede un processo con giuria e nomina le otto persone finora accusate, così come il direttore della FCI Dublino Thahesha Jusino, il direttore del BOP Colette Peters e altri ufficiali della struttura.

La causa sostiene che gli abusi sessuali da parte del personale penitenziario sui detenuti della FCI di Dublino violano l'ottavo emendamento, il divieto di punizioni crudeli e insolite, nonché il Prison Rape Elimination Act del 2003.

Si dice che una querelante nel caso abbia dovuto togliersi i vestiti mentre gli agenti si masturbavano davanti a lei. Un altro è stato costretto a spogliarsi e ballare per un ufficiale “ben noto per aver scambiato cibo e beni di prima necessità con individui incarcerati in cambio di atti sessuali”, si legge nella denuncia. Diversi querelanti hanno affermato che gli agenti li hanno sottoposti a incessanti molestie, aggressioni e stupri, o che hanno assistito a tale comportamento.

“Siamo la mamma di qualcuno, siamo la figlia di qualcuno. Siamo qui per essere riabilitati, ma quando subiamo abusi, non possiamo esserlo”, ha detto in un comunicato stampa un querelante chiamato GM. “Chiediamo un cambiamento e che questi funzionari e questo sistema siano ritenuti responsabili”.

Maria, che ha subito abusi mentre era detenuta alla FCI di Dublino, è stata mandata in isolamento per quasi due settimane dopo che una guardia che aveva abusato della sua amica è stata smascherata. Maria non ha utilizzato il suo cognome per motivi di privacy e sicurezza.

"Sono stata abusata e ho visto i miei amici abusare delle guardie", ha detto Maria ai giornalisti attraverso un traduttore mercoledì. “Dovevano proteggerci. Li ho visti abusare, afferrare e palpare”.

Robin Lucas, precedentemente incarcerata presso la FCI di Dublino, ha parlato mercoledì ai giornalisti delle sfide legate al cambiamento della violenza e della cultura nella struttura, dove ha anche subito abusi sessuali decenni fa.

Nel 1995, Lucas disse di essere stata aggredita mentre era rinchiusa nell'unità abitativa segregata per uomini, il luogo di massima sicurezza della struttura. Lei, insieme ad altri due detenuti nella prigione di Dublino, fece causa e raggiunse un accordo di 500.000 dollari nel 1998.